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engl powerball

J'ai eu une Powerball pendant près de trois ans. Ce qui m'a décidé à l'acheter est tout simplement son rapport qualité/prix. Une tête rivalisant avec les Mesa Rectifier à moins de 1600€, on croit rêver. Ca a été ma première tête (en remplacement d'un Line6 Spider2 212,) et j'ai enfin pu m'entendre jouer dans un groupe !

J'ai donc assez peu de recul dessus car c'est mon premier ampli à lampes, et j'en ai changé dès que j'avais assez d'oreille pour pouvoir évaluer son potentiel (pas dans l'état, les lampes étaient sur-mortes.) Et avec çà, j'ai principalement joué avec un baffle Behringer BG412S, qui n'aidait pas à ajouter de la définition dans les basses pour la demoiselle (qui en est gavée.) Mon avis vaut donc ce qu'il vaut : pas grand chose.

Il me semble pas idiot de préciser le style de musique que je faisais à l'époque, pour replacer un peu mon avis dans le contexte. J'envoyais du Blackened Death Metal (ca c'est de l'appelation) dans la veine de Belphegor, ou Behemoth jusqu'à leur album Demigod. Je branchais dessus ma Schecter (voir mon article), dans un premier temps avec un EMG81 7cordes, puis un Seymour Duncan SH8 (et y'a pas eu photo, je comprendrai jamais le succès d'EMG, vraiment.) Je l'ai également testée avec le X2N de mon autre guitariste, et j'avais EXACTEMENT le son de Vader (de mémoire, sur les deux albums qui valent le coup, et qui ne sont pas une ènième répétition sans inventivité de ce qu'ils ont toujours fait, PAF!).

caractéristiques

• Tête d'ampli tout lampes : 4x 12AX7 et 4x 6L6GC (aussi appelées 5881.)
• Sorties : 1x16ohms, 2x8ohms et 2x4ohms.
• Boucle d'effet avec potard permettant de controller la quantité de son qu'on veut, venant de la boucle d'effet.
• Un noise gate dont le potard est à l'arrière.
• Un port footswitch spécifique à Engl, je pense.
• Deux ports (jack stéréo) pour des footswitch à deux boutons. Ils permettent respectivement d'atteindre les 4 canaux, et de switcher les deux masters ainsi que les sons Open/Focused.
• 4 cannaux : Clean, Crunch, Lead1, Lead2. Mais Clean/Crunch et Lead1/Lead2 partagent le même potard de Gain et une égalisation plus ou moins commune (2 potards de gain donc.) Bass et Middle sont communs aux Clean et Crunch, Trebble indépendant par contre. Les deux leads ont eux une égalisation totalement commune. Potards de présence et 'Depth Punch' (la présence des graves en faits) pour l'ampli de puissance, commun à tous les cannaux donc. Volume individuel par canal. Deux masters (accessible seulement avec un pédalier.)
• La tête propose en plus quelques switchs : Bright et Bottom agissant sur les deux canaux Clean et Crunch. Lo Lead Bottom et Hi Lead Bottom, dont les noms parlent d'eux mêmes.
• Il y a en plus un potard Mid-focused et un switch Open/Focused. Lorsque l'on est en mode open, c'est le comportement normal de l'ampli. Lorsque l'on passe en focused, c'est le potard middle focused qui prend le relais pour TOUS les canaux, et le son est plus moderne, plus sec, plus brute.
• Pas de midi, mais Engl vend séparément un module permettant d'agir sur la tête en midi. C'est domage, mais ca permet d'avoir un ampli moins cher pour ceux qui ne s'en servent pas, tant pis pour les autres il faudra rajouter 200€.

utilisation

Je ne me prononce pas sur le midi, je ne l'ai jamais utilisé puisque je n'ai jamais acheté le module. Mon utilisation a donc été la guitare dans l'ampli, l'ampli dans le baffle. Jamais branché une pédale, rien.

L'histoire des faux 4 canaux n'est pas évidente au début, mais pour les gens qui dépassent les 20 de QI, une petite demie-heure suffit à se familiariser avec l'engin. Le switch focus n'est pas non plus évident à la première utilisation, mais on s'y fait TRÈS rapidement.

C'est une tête très facile à prendre en main malgrés tous les petits switch qu'on trouve à droite à gauche.

sonorités

C'est le point fort de cette tête. Pour mon utilisation elle est très polyvalente, notamment grâce à ses petits switch qui permettent d'un peu tout jouer. Certains pinaillent sur le clean, d'autres sont un peu décus par le crunch, et enfin d'autres n'aiment pas le grain Engl pour la disto. Oui, tout le monde a son petit avis, mais je ne me suis jamais senti limité par cette tête, j'ai trouvé tous les cleans que je voulais (quitte à régler un peu la guitare aussi.) Je me suis amusé un peu avec les crunchs, c'est pas AC/DC mais c'est largement exploitable. Les distos sont quant à elles ... Engl-esques. Elle en a sous le pied, des basses et du gain. Mais c'est toujours précis, pas chirurgical ou raide, mais précis. Je regrette un peu le Gain commun aux deux leads, car on peut baisser le gain sur le Lead2 pour avoir une bonne rythmique bien crunchy, et l'augmenter sur le Lead1 pour une distos dans des simili-leads (j'inverse car le Lead2 avec un gros gain, c'est quand même l'apocalypse sonore, certains aimeront, dont moi, mais il faut rester raisonnable car on joue en groupe quand même, nom de dieu !)

J'étais particulièrement fan du switch Bottom pour le clean, qui me permettait en jouant avec le gain d'obtenir un clean bien profond et sombre, comme je les aime.
Pour ce qui est du focus, je n'ai commencé à l'utiliser que très tard, quand la tête avait ses lampes bien usées et qu'elle n'avait plus autant de punch qu'avant. Le son Focus n'est pas flatteur tout seul, mais trouve sa place facilement quand on joue en groupe. J'aurais du le tester plus en profondeur au début, mais rester en mode normal me permettait d'avoir un contraste de son avec mon autre guitariste qui martyrisait pour sa part un 5150(I).

Pour ce qui est du noise gate, j'ai joué vite fait avec, mais ca mange rapidement le sustain, même moi qui ne suis pas un pro du noise gate ne le trouve pas franchement utilisable. C'est un plus, mais pas franchement utile du coup.

Certains trouvent qu'elle a un grain serré et qu'elle est assez rocailleuse. Personnelement, c'est la raison pour laquelle je l'ai revendu, je voulais un grain encore plus sérré et un son encore plus rocailleux (mais mes modèles sont l'Uberschal et le son VHT en général donc ...)

avis global

Un très très bon ampli, vraiment pas cher. Il lui manque à mon sens un gain par canal pour être vraiment complet. Je ne changerais rien d'autre, si le son de tel ou tel canal ne plait pas, tant pis. C'est comme ça sur tous les autres amplis aussi, on a rarement exactement le son qu'on veut sur tous les canaux, c'est comme ca. En tous cas, je la trouve polyvalente, même si orientée métal principalement.

Elle a plus d'options qu'on en demande, certains n'aiment pas, mais mieux vaut les avoir qu'en manquer. Le noise gate est quant à lui totalement optionnel, quitte à en mettre un, autant qu'il soit d'assez bonne qualité pour être utilisable ...

Il lui manque un footswitch de série (mais à ce prix là ...), et je parle d'un vrai footswitch 4 boutons. J'avais 2x2boutons et ca n'etait pas pratique pour atteindre les 4 canaux (par exemple, il fallait appuyer sur deux boutons en meme temps pour passer du clean au Lead2.) Il faudra donc rajouter ~200€ pour un Z5/10 afin d'avoir vraiment toutes les possibilités de la tête accessibles facilement au pied.